Бархатная эволюция. Обзор чипсета Intel Z77 Express. Седьмая серия чипсетов Intel для платформы LGA1155 Чипсеты для бизнес ПК

Почти два месяца назад, 9 апреля, Intel официально объявила о выходе чипсетов новой, седьмой серии. И хотя информация об этих чипсетах обсуждалась до того в течение почти что года, думается, имеет смысл еще раз в одном тексте свести воедино все их основные характеристики и функции. Ведь одно дело – просто обсуждать, и совсем другое – после обсуждения пойти в магазин и приобрести выбранное устройство или набор комплектующих.
Итак, чипсеты седьмой серии (кодовое наименование Panther Point) спроектированы под процессоры нового поколения Ivy Bridge, кроме того, поддерживаются и процессоры предыдущего поколения Sandy Bridge. В целом чипсетная картина выглядит так:
Для начала, выделим общие черты всех чипсетов:

• Интегрированное видео на графическом ядре процессора (то есть по сути материнские платы «без видео» ныне отсутствуют как класс, хотя видео как такового на них нет);
• Подключение до 3 независимых мониторов;
• Интегрированная сетевая карта 10/100/1000Base-T;
• Интегрированный звук Intel High Definition Audio;
• Память DDR3 (до 1600 МГц).

А теперь рассмотрим каждое из семейств по отдельности.

Чипсеты для домашних ПК

Логика построения линеек примерно аналогична той, что была в шестой серии. В классе настольных домашних ПК топовой будет Z-серия с большим разгонным потенциалом. Флагман серии, Z77, как и прежняя «массовая» заряженная модель Z68, сможет удовлетворить нужды большинства требовательных домашних пользователей – ну а для маньяков по-прежнему имеется X79. H77 – рабочая лошадка с целевой аудиторией, кому ехать, а не шашечки.
Все чипсеты поддерживают технологию Intel Rapid Storage Technology. Слухи о смерти шины PCI в домашних материнских платах оказались несколько преувеличенными – слоты PCI пока присутствуют, однако контроллер PCI вынесен за пределы чипсета и выполнен сторонним производителем – верный признак его скорого выбывания.
* Здесь и далее второй PCI Express x4 выделен под шину .

Чипсеты для бизнес ПК

В линейке бизнес-чипсетов, как водится, основное внимание отводится средствам удаленного мониторинга и администрирования, а также корпоративной безопасности. Здесь и флагманская ныне технология vPro (о ней мы уже ), и Intel Standard Manageability (ISM) и Intel Small Business Advantage (SBA). Младший в линейке чипсет B75 позиционируется как решение для малого и среднего бизнеса, более дорогие аналоги предлагается использовать в крупных корпоративных сетях с развитым централизованным управлением IT-инфраструктурой.
В отличие от домашних чипсетов, корпоративные пока содержат в себе «родной» контроллер PCI, но, думается, это тоже ненадолго.

Чипсеты для мобильных ПК

В категории мобильных чипсетов наиболее богатым функционалом обладает HM77, а вот UM77, напротив, чипсет с уменьшенным функционалом, но пониженным энергопотреблением. В целом можно сказать, что мобильные чипсеты в несколько уменьшенном виде наследуют возможности и технологии своих десктопных аналогов, отражая, естественно, нюансы мобильности.

	HM75	HM76	HM77	UM77	QM77	QS77
Линии PCI Express 2.0	8	8	8	4	8	8
Порты SATA2 (SATA3)	4 (2)	4 (2)	4 (2)	3 (1)	4 (2)	4 (2)
Порты USB2 (USB3)	12 (0)	8 (4)	10 (4)	6 (4)	10 (4)	10 (4)
Intel Rapid Storage	Нет	Нет	Да	Да	Да	Да

В список опциональных возможностей мобильных чипсетов также входят:

• (защита от «угона» ноутбука);
• Intel Rapid Start Technology (расширенный режим гибернации и ускорение выхода из нее);
• Intel Smart Connect Technology (поддержка сетевой активности во время «сна»).

Сухой остаток

Итак, что Intel имеет честь нам предложить в седьмом семействе? Существенная «фишка», пожалуй, только одна – PCI Express 3.0. Менее существенная, но весьма приятная – родной, а не навесной USB 3.0. Всё остальное практически без изменений перекочевало, как минимум, из шестой серии. Много это или мало? Скажем, для перехода с того же Intel 6х – скорее всего, недостаточно. Однако не будем забывать, что чипсет - это лишь приятное дополнение к процессору. Если новое семейство процессоров Ivy Bridge будет столь же популярным, как предыдущее, то чипсетам Intel 7x забудется и отсутствие прироста по линии памяти, и всего лишь 2 порта скоростного SATA.
Так что будущее седьмой серии чипсетов целиком и полностью зависит от того, насколько приглянется пользователям новый «плющевый мост» от Intel.

Только что появились на рынке, компания Intel уже относительно давно поставляет подходящие для них чипсеты. Ранний переход на материнские платы следующего поколения может показаться странным, но платформы седьмой серии обратно совместимы с процессорами Sandy Bridge, так что пользователи могут купить себе материнскую плату на базе Z77 и использовать ее несколько недель без Ivy Bridge. Это означает, что Sandy Bridge и Ivy Bridge используют один и тот же сокет.

Помимо того, что процессоры Sandy Bridge совместимы с материнскими платами седьмой серии, материнские платы шестой серии совместимы с чипами Ivy Bridge. Другими словами, с помощью обновления BIOS, владельцы постаревших плат с чипсетами типа H67, P67 или Z68 смогут использовать один из последних процессоров от Intel.

Учитывая схожесть между двумя вышеназванными поколениями процессоров, чипсеты седьмой серии не несут с собой большого количества изменений, основное отличие между ними кроется в поддержке USB 3.0. Вместо того, чтобы использовать контроллеры от третьих производителей, все материнские платы на базе H77, Z75 и Z77 поставляются с поддержкой как минимум четырех портов SuperSpeed USB.

Для тестирования мы выбрали четыре новые материнские платы на базе Z77. В их число вошли Asrock Z77 Extreme6, ECS Z77H2-AX, Gigabyte Z77X-UD5H-WB и Intel DZ77GA-70K. Как обычно, перед тем как сравнить их производительность, мы рассмотрим каждую из них поближе…

По нашим предыдущим обзорам, материнские платы от Asrock предлагали лучшее соотношение цены/качества, предлагая массу возможностей по невысоким ценам. Это же можно сказать и про плату Asrock Z77 Extreme6, которая даже при своей на удивление приемлемой цене (в $175) является весьма “упакованной” в плане возможностей материнкой.

В частности она предлагает поддержку экстремальных мощностей GPU, вроде Quad CrossFireX и Nvidia Quad SLI. При работе в таких конфигурациях, пара слотов PCIe 3.0 x16 работает как x8/x8, тогда как третий слот PCIe x16 работает на x4 и использует устаревшие спецификации 2.0.

Z77 Extreme6 имеет четыре слота DIMM с поддержкой до 32GB оперативной памяти (RAM). Используя двухканальную архитектуру памяти чипсета, материнская плата поддерживает такие частоты, как 1066, 1333 и 1600MHz, тогда как частоты в 2133, 2400 и 2800MHz доступны через оверклокинг.

Если сам чипсет Z77 предлагает шесть портов SATA (пара из которых 6Gb/s), то плата от Asrock использует контроллер ASMedia ASM1061 6Gb/s, который предлагает три дополнительных порта. Хотя данный чип поддерживает лишь пару портов 6Gb/s, так что в действительности лишь пару портов из трех можно использовать одновременно.

Контроллер подключен к паре хедеров (штырьковых разъемов) SATA на плате, как и к порту eSATA на панели ввода/вывода (I/O).

Сетью заведует единственный контроллер Broadcom BCM57781, который поддерживает технологию Wake-On-LAN для пробуждения компьютера по сигналу из локальной сети и спецификацию Energy Efficient Ethernet 802.3az, которая предусматривает снижение потребляемой мощности сетевой карты в периоды низкой сетевой активности. Этот же чип используется на признанной наградами плате Asrock X79 Extreme9, и это качественный компонент.

Звуком заведует аудио-кодек Realtek ALC898, которые предлагает поддержку звука 7.1 с THX TruStudio и аудио Premium Blu-ray. Аналогичное решение можно найти на множестве других дорогих плат от Asrock на базе X79, вроде X79 Extreme9, так что это, очевидно, не бюджетный вариант.

Помимо четырех портов USB 3.0 от чипсета Z77, Asrock установила на плату чип Etron EJ168A, который обеспечивает еще пару портов на панели I/O.

Также Z77 Extreme6 предлагает FireWire посредством контроллера VIA VT6308S, который является старым решением для PCI и поддерживает пару портов 400Mb/s IEEE1394a. Поддержку устаревшего PCI обеспечивает чип ASMedia ASM1083, являющийся мостом PCI Express x1 - PCI 32-bit и поддерживающий три слота PCI.

Один из устаревших интерфейсов PCI подключен к контроллеру VIA VT6308S, тогда как пара других присутствует в виде слотов PCI. И хотя Asrock включает один слот PCIe x1, вместо старых слотов PCI, мы предпочли бы увидеть побольше PCIe x1. Также имеется один слот mini-PCI Express для поддержки беспроводных устройств или даже SSD.

В плане питания Z77 Extreme6 предлагает дизайн Asrock Advanced 8 + 4, имеющий 8 фаз для CPU и 4 для System Agent. Также, по данным Asrock, плата дополняется 100% японскими твердотельными конденсаторами с премиальным золотым покрытием для длительной и стабильной работы.

Мы впечатлены тем, что нам предлагает плата Asrock за свои $175. Z77 Extreme6 является хорошо спроектированной материнкой, которую мы можем покритиковать лишь за чрезмерную поддержку устаревших устройств, вроде PS/2, слотов PCI и флоппи-дисков.

Заявив, что данная материнская плата хорошо спроектирована, мы имели в виду не только ее аппаратную часть. Реализованный на плате UEFI также очень прост в использовании - хотя это и не лучшее существующее решение.

Вышеприведенный рисунок представляет основное меню, которое в свою очередь показывает такую информацию, как версия UEFI, тип/скорость CPU и другие спецификации.

Меню OC Tweaker является тем местом, где скрыты все параметры оверклокинга. Выше вы увидите отличный набор опций напряжений и частот.

Настройка памяти на Z77 Extreme6 очень проста. Плата корректно распознала и загрузила все наши профили XMP.

На иследование меню Advanced требуется некоторое время, т.к. оно содержит девять под-меню, содержащих в себе массу полезной информации. Здесь можно найти утилиту Instant Flash, которая предлагает быстрый и легкий способ обновления BIOS посредством USB-флэшки.

Выше приведен скриншот меню CPU Configuration, который входит в число подменю Advanced. Здесь вы найдете массу информации о вашем процессоре и сможете включить/отключить некоторые его возможности.

Монитор H/W Monitor показывает температуру процессора и материнской платы, а также скорости вентиляторов.

Компания Intel который год продолжает следовать своей стратегии «Тит-Так», сулящей конечному пользователю определенные выгоды. Начиная с середины прошлого десятилетия, чипмейкер каждые два года предлагает обновленную архитектуру микропроцессоров, а в промежутке между ними переводит свои решения на новый технологический процесс изготовления.

Избавившись от тяжести в лице шины FSB, Intel последовала примеру своего конкурента, внедрив в Nehalem встроенный контроллер памяти. Дальнейшая интеграция свела на нет предназначение наборов системной логики и отвела им роль обычных южных мостов, тогда как северные были попросту упразднены.

Естественно, с выходом новой архитектуры требовались системные платы на не менее новых чипсетах. Масла в огонь добавила высокоуровневая платформа, необходимость и преимущества которой остались загадкой для многих и по сей день. Не в меньшей степени разочаровал перенос тактового генератора в чипсет, что ограничило попытки разгона процессора путем поднятия опорной частоты. Теперь возможность насладиться оверклокингом доступна лишь обеспеченным пользователям, способным отдать за CPU с разблокированным множителем не мене 200 долларов. А ведь когда-то разгон позволял изрядно сэкономить...

С момента анонса микроархитектуры Sandy Bridge прошло чуть больше года и вполне резонно ожидать новое семейство процессоров на базе более тонкого техпроцесса. Им стало Ivy Bridge, в основе которого лежат 22-нм технологические нормы. Кроме этого новинки получили некоторые улучшения в виде поддержки интерфейса PCI Express 3.0 и обновленного встроенного графического ядра, отвечающего спецификациям DirectX 11, меньшего уровня энергопотребления, а также возможности работать с памятью вплоть до DDR3-2667 c шагом как 266 МГц, так и 200 МГц. Учитывая идентичность архитектур, процессоры Ivy Bridge сохраняют разъем LGA1155 и без проблем могут функционировать на платах с настольными чипсетами Intel шестой серии, после соответствующего обновления микрокода. Если же производитель материнских плат не предусмотрел будущую совместимость, могут возникнуть проблемы. Чтобы избежать этого и полностью поддержать все возможности очередной линейки CPU, чипмейкер разработал новые «наборы» системной логики, относящиеся уже к седьмой серии.

На данный момент времени Intel представила шесть чипсетов: три для настольных систем, один для бизнес-решений и два для корпоративного рынка.

Модель	Z77 Express	Z75 Express	H77 Express	B75 Express	Q77 Express	Q75 Express
Технологический процесс	65 нм	65 нм	65 нм	65 нм	65 нм	65 нм
Полная поддержка процессоров серии K	+	+	-	-	-	-
Поддержка CrossFireX/SLI	+	+	-	-	-	-
Конфигурация PCI-Express 3.0	x16, x8+x8, x8+x4+x4	x16, x8+x8	x16	x16	x16	x16
Количество линий PCI-Express 2.0	8	8	8	8	8	8
Поддержка PCI	-	-	-	+	+	+
Встроенное видеядро (в процессор)	Intel HD Graphics 2500/4000	Intel HD Graphics 2500/4000	Intel HD Graphics 2500/4000	Intel HD Graphics 2500/4000	Intel HD Graphics 2500/4000	Intel HD Graphics 2500/4000
Возможность разгона видеоядра	+	+	+	+	+	+
Порты USB	14 (4х USB3.0, 10x USB2.0)	14 (4х USB3.0, 10x USB2.0)	14 (4х USB3.0, 10x USB2.0)	12 (4х USB3.0, 8x USB2.0)	14 (4х USB3.0, 10x USB2.0)	14 (4х USB3.0, 10x USB2.0)
Serial ATA	2x SATA 6Gb/s 4x SATA 3Gb/s	2x SATA 6Gb/s 4x SATA 3Gb/s	2x SATA 6Gb/s 4x SATA 3Gb/s	1x SATA 6Gb/s 5x SATA 3Gb/s	2x SATA 6Gb/s 4x SATA 3Gb/s	1x SATA 6Gb/s 5x SATA 3Gb/s
AHCI	+	+	+	+	+	+
RAID 0/1/5/10	+	+	+	-	+	-
Smart Response	+	-	+	-	+	-
Intel AMT 7.0	-	-	-	-	+	-

Последние нам пока малоинтересны, а вот на первых трех стоит остановиться.

Z77 Express

Итак, Intel Z77 Express является максимально оснащенным решением, предназначенным для высокопроизводительных ПК. Главная его отличительная особенность — возможность распределения процессорных линий PCI Express 3.0 дополнительно к стандартным формулам еще и по схеме «х8+х4+х4», где восемь и четыре линии могут быть использованы для подключении внешней графики, а оставшиеся четыре предусмотрены для весьма прогрессивного скоростного интерфейса Thunderbolt.

Кроме того, в нем, как и во всей новой серии, наконец-то появилась поддержка шины USB 3.0, которая ранее реализовывалась на материнских платах за счет внешних контроллеров. Количество портов ограничено четырьмя, но этого вполне достаточно для маленького по нынешним меркам парка скоростных устройств. Для стандартной периферии предусмотрено 10 портов ревизии 2.0.

Не забыта поддержка процессоров серии K, множитель которых разблокирован на повышение (до х60). Это единственные CPU, предназначенные для внушительного разгона. Цены их колеблются от ~220 долларов за четырехъядерную модель, лишенную Hyper-Threading, и до $320 за полноценное решение, оснащенное к тому же еще большим объемом кэш-памяти третьего уровня. Остальные продукты нового семейства ограничатся разгоном около 7% за счет поднятия опорной частоты. Жаль, конечно, что Intel так и не решилась представить более доступные модели К-серии, порадовавшие бы экономных энтузиастов.

С ростом популярности высокочастотной памяти поднялась планка официально поддерживаемой DDR3. Теперь при установке Ivy Bridge настольные чипсеты и бизнес-решение могут функционировать с 1600-мегагерцовыми модулями, тогда как ранее все продукты обладали ограничением в 1333 МГц. Естественно, в реальности платы на том же Z68 Express без проблем работают даже с DDR3-2133.

Дисковая подсистема осталась без изменений: шесть портов SATA, два из которых со скоростью передачи данных 6 Гбит/с. Есть возможность организации RAID-массивов различных уровней. Представленная с выходом Z68 Express технология Intel Smart Response для кэширования данных на небольшом SSD нашла продолжение и в новом чипсете. Особых изменений нет и в поддержке HDA-кодека и сетевого интерфейса. Прежним осталось и количество линий PCI Express 2.0 — их восемь, чего хватит для подключения любых контроллеров. Шина PCI более не предусмотрена для современных систем и ее реализация в виде дополнительных чипов-мостов будет зависеть от производителей материнских плат. К слову, для корпоративных решений поддержка архаичного интерфейса пока заявлена, но еще одно-два поколения чипсетов и, скорее всего, там его тоже не будет.

Z75 Express

Если рассмотренный выше чипсет можно назвать приемником Z68 Express, то следующий без сомнения станет заменой Intel P67.

Z75 Express в точности повторяет решение годичной давности за исключением четырех портов USB 3.0, поддержки DDR3-1600 и возможности выводить видеоизображение из встроенного GPU. Процессорные линии PCI Express могут быть отданы для работы одной видеокарты, а могут функционировать в режиме х8+х8, что позволит организовать связку CrossFireX или SLI. Учитывая третью ревизию скоростного интерфейса в Ivy Bridge, восьми линий будет более чем достаточно даже для самых мощных графических акселераторов не одного поколения.

Вряд ли можно назвать поддержку Thunderbolt неоспоримым преимуществом Intel Z77, а вот чего действительно лишился чипсет для «бедных» энтузиастов, так это Smart Response. С другой стороны, даже при нынешних ценах на SSD можно выделить для операционной системы емкий накопитель и отказаться от промежуточного кэширования, тем самым сэкономить 10—20 долларов, отдав предпочтение менее функциональному продукту на Z75 Express.

H77 Express

Последний «набор» системной логики предназначен для массовых ПК.

Обладая основными характеристиками старшего решения, H77 Express лишен возможности организации тандемов CrossFireX или SLI. На нем также нельзя будет разгонять процессоры K-серии, но зато осталась поддержка Smart Response. Хотя, если так разобраться, особого толку от этого мало, ведь строить RAID-массивы можно и на Z75.

Рассмотрев немного новые чипсеты, познакомимся с продуктом на базе одного из них. Первой ласточкой у нас будет MSI Z77A-GD65 на Intel Z77 Express.

Решения на младшем «наборе» системной логики для производительных системы пока, к сожалению, редкость на отечественном рынке, а H77 не настолько интересен для энтузиастов.

Характеристики платы

Модель
Чипсет
Процессорный разъем	Socket LGA1155
Процессоры	Core i7, Core i5, Core i3, Pentium G, Celeron G (Sandy Bridge и Ivy Bridge)
Память	4 DIMM DDR3 SDRAM 1066/1333/1600/1866*/2133* (O.C. для Sandy Bridge), 2200*/2400*/2667*/2800* (O.C. для Ivy Bridge), максимум 32 ГБ
Слоты PCI-E	1 PCI Express 3.0 x16 1 PCI Express 3.0 x16@x8 1 PCI Express 3.0 x16@x4 4 PCI Express 2.0 x1
Слоты PCI	-
Количество подключаемых вентиляторов	5 (3 x 4pin и 2 x 3pin)
Порты PS/2	1 (комбинированный)
Порты USB	2 x 3.0 (2 разъема на задней панели, Intel Z77) 10 x 2.0 (6 разъемов на задней панели)
ATA-133	-
Serial ATA	2 канала SATA 6 Гбит/с (Intel Z77) 4 канала SATA 3 Гбит/с (Intel Z77) 2 канала SATA 6 Гбит/с (ASMedia 1061)
eSATA	-
RAID	0, 1, 5, 10 (Intel Z77)
Встроенный звук	Realtek ALC898 (7.1, HDA)
S/PDIF	Оптический и коаксиальный
Встроенная сеть	Intel 82579V (Gigabit Ethernet)
FireWire	2 (VIA 6315N)
COM	-
LPT	-
BIOS/UEFI	AMI UEFI
Форм-фактор	ATX
Размеры, мм	305 x 245
Дополнительные возможности	Кнопки Power, Reset, Clear CMOS (на задней панели), OC Genie II, POST-индикатор, две микросхемы с прошивкой, колодка V-Check Points для снятия напряжений с основных узлов платы

Комплект поставки

Материнская плата поставляется в темной коробке с изображением «ордена» Military Class III, намекающего на используемую качественную элементную базу продукта.

На обратной стороне упаковки указаны ключевые особенности платы и поддерживаемые технологии: PCI Express 3.0, OC Genie II, Click Bios II т.д.

В комплект поставки входит больше различных инструкций, чем аксессуаров:

• инструкция к материнской плате;
• инструкция к программному обеспечению;
• краткое руководство по сборке системы;
• руководство по разгону плат на новом чипсете;
• сертификат соответствия использования качественных компонентов;
• диск с драйверами и дополнительным ПО;
• четыре кабеля SATA;
• мостик SLI;
• набор коннекторов M-connectors;
• удлинители для подключения щупов мультиметра;
• задняя планка I/O.

Для сборки обычной системы этого более чем достаточно. Минус лишь в отсутствии какой-нибудь заглушки с портами USB 3.0 в 3,5” отсек — корпуса с новыми разъемами только начали появляться, и вряд ли каждый захочет полностью обновлять свою систему.

Внешний вид и функциональность

Плата Z77A-GD65 выполнена в лучших традициях компании MSI с использованием темно-коричневого текстолита и разъемов черно-синей гаммы. Изменилась лишь окраска системы охлаждения и вместо серых элементов теперь используются черные.

Что касается удобства разводки, то придраться просто не к чему, все более-менее продумано, а учитывая форм-фактор ATX (размеры 305х244 мм), другого и не следовало ожидать. Первый слот для графической карты расположен далеко от разъемов DIMM и процессорного сокета, благодаря чему можно легко извлекать модули памяти или устанавливать габаритные системы охлаждения CPU. Силовые разъемы размещены по краям платы, тем самым позволяют избежать мешанины проводов при сборке системы.

Для простоты установки видеокарт разъемы SATA и USB 3.0 развернуты на 90°. И если такие порты для накопителей не являются диковинкой, то периферийные встречаются впервые.

Что касается основных характеристик, то Z77A-GD65 поддерживает все процессоры Sandy Bridge и выходящие Ivy Bridge с разъемом LGA1155. С первыми максимальная частота памяти заявлена на уровне 2133 МГц, а со вторыми без проблем можно будет использовать модули DDR3-2800. Естественно, все это доступно в режиме оверклокинга. Максимальный объем памяти ограничен 32 ГБ.

Раз завели тему разгона, то стоит отметить наличие 12-канальной подсистемы питания процессора, где восемь фаз (четыре через удвоители) относится к самим ядрам, а оставшиеся четыре предназначены для остальных узлов CPU: по одной для цепей ввода-вывода и «системного агента», остальные относятся к встроенному GPU.

Для подвода питания используется восьмиконтактный разъем EPS12V, ставший уже стандартным для производительных решений. Обычный ATX12V используется все реже, и только на дешевых платах или же на продуктах форм-фактора Mini-ITX.

Управление модулем VRM возложено на контроллер uP1618A, в качестве силовых элементов используются DrMOS производства Renesas. Емкости в модуле исключительно танталовые, тогда как в остальных цепях — твердотельные. Катушки индуктивности закрытые с ферритовым сердечником.

За охлаждение силовых элементов отвечают два радиатора, соединенных тепловой трубкой. С декоративными накладками вся конструкция по форме напоминает пистолет — уже который год военная тематика не оставляет в покое производителей. Похоже, только последним она и нравится.

На чипсете предусмотрен плоский, сложной формы радиатор, но практически лишенный каких-либо ребер. Учитывая холодный нрав 65-нм микросхем Intel 7 Series на этот счет особо переживать не стоит.

А вот составную конструкцию этого охладителя очень странно видеть, учитывая невысокую его сложность. Плюс все радиаторы не анодированы, как это принято, а окрашены какой-то порошковой краской, и вряд ли она способствует лучшей теплоотдаче.

Количество подключаемых вентиляторов составляет пять штук, три из которых с ШИМ-управлением.

Ну а сама микросхема Intel Z77 Express выглядит следующим образом:

Кроме мощной подсистемы питания в помощь энтузиастам предусмотрены кнопки включения и рестарта системы, расположенные в углу платы возле разъемов DIMM. Там же находится переключатель фирменной технологии авторазгона OC Genie II, призванной помочь неопытным пользователям в разгоне компонентов системы. Правда, результат подобных «авторазгонялок», как правило, оставляет желать лучшего.

Для опытных пользователей полезной окажется колодка V-Check Points, позволяющая измерить напряжения на всех основных узлах платы. При необходимости щупы мультиметра можно будет подключить через комплектные удлинители.

В случае проблем при старте системы причину сбоя сможет показать POST-индикатор, а переключатель Multi_BIOS Switch между микросхемами UEFI даст возможность восстановить работоспособность платы при неудачной прошивке микрокода.

По функциональности Z77A-GD65 ничем не отличается от решений подобного уровня на базе Intel Z68 Express, за исключением нативной шины USB 3.0. Два порта скоростного интерфейса выведено на заднюю панель платы, а еще два расположены сразу возле SATA-разъемов. Старая шина USB 2.0 представлена всего десятью портами (четыре на задней панели), но этого вполне достаточно для подключения всевозможной периферии. Дисковая подсистема реализована четырьмя каналами SATA 3Gb/s и расширена дополнительным контроллером ASMedia 1061 до еще четырех SATA 6Gb/s, два из которых чипсетные. Разъема eSATA, к сожалению, не предусмотрено. Есть еще два порта IEEE 1394 (VIA 6315N), но опять же, на заднюю панель они тоже не выведены.

Если этого недостаточно, пользователь может расширить функциональность за счет трех разъемов PCI Express 3.0 x16 и четырех PCI Express 2.0 x1. При использовании Ivy Bridge процессорные линии скоростной шины могут распределяться между графическими картами по формулам х16+х0+х0, х8+х8+х0 или х8+х4+х4. Если же установить решения Sandy Bridge, то последняя схема будет недоступна.

Используя внешнюю карту можно включить технологию Lucid Virtu MVP для дополнительного задействования встроенного графического в формировании изображения и работы Quick Sync, позволяющего ускорить перекодирования видео высокой четкости.

Задняя панель платы отдана в угоду видеовывода, количество USB-портов небольшое, нет даже FireWire или eSATA. Итого имеем:

• по одному HDMI, DVI-D и D-Sub;
• комбинированный PS/2;
• два USB 3.0;
• четыре USB 2.0;
• коаксиальный и оптический S/PDIF;
• сетевой разъем (чип Intel 82579V);
• шесть аудио-разъемов (кодек Realtek ALC898);
• кнопка Clear CMOS.

В целом, плата выглядит отлично. Есть множество дополнительных функций, предназначенных для оверклокеров и энтузиастов, а вот обычным пользователям не помешало бы большее количество портов на заднее панели. Посмотрим теперь на возможности UEFI.

По правилу, получившему от Intel шутливое название «тик-так», внедрение новых процессорных микроархитектур и перевод производства процессоров на более «тонкие» технологические нормы происходит в противофазе, но в цикле с общим периодом чуть более двух лет. Это правило стало чем-то вроде основополагающего принципа, который неукоснительно соблюдается компанией Intel вместе с законом Мура на протяжении нескольких последних лет. Уже ни для кого не является секретом, что в полном соответствии с этим правилом в самое ближайшее время нас ждёт встреча с новым семейством процессоров Ivy Bridge , которые выступают «тиком», то есть наследуют микроархитектуру от своих предшественников, но при этом переходят на самый современный 22-нм техпроцесс.

Вместе с процессорами по правилу «тик-так» развиваются и платформы в целом. С приходом новых микроархитектур Intel внедряет новые процессорные гнёзда и значительно перекраивает структуру систем — как настольных, так и мобильных. На «тики» же, как правило, приходятся косметические изменения, не приносящие никаких кардинальных нововведений. Тем не менее выпуск очередного семейства процессоров — это хороший повод для освежения платформы. Поэтому к появлению Ivy Bridge производитель собирался приурочить появление и новой линейки наборов системной логики, которая бы подтянула до современного уровня характеристики платформы, но при этом не нарушила бы совместимость между чипсетами и процессорами. Именно так и представлялись нам чипсеты седьмой серии с кодовым именем Panther Point, в число которых входит десктопный Z77 и его различные упрощённые или мобильные вариации.

Однако по ряду причин технологического свойства Intel была вынуждена внести некоторые коррективы в первоначальный график. Дата анонса Ivy Bridge отодвинулась на более поздний срок, поэтому его чипсет-компаньон Z77 оказался в странном одиночестве. Его анонс произошёл сегодня, но процессоры, для которых он главным образом и проектировался, появятся только через две недели. Такой поэтапный график ввода новинок хоть и выглядит странно, на самом деле вполне допустим, ведь новые чипсеты совместимы и с процессорами Sandy Bridge. И это в определённом роде играет нам на руку: мы получаем возможность рассматривать новинки поэтапно, уделяя большее внимание их особенностям.

Собственно, в этом материале мы и сосредоточимся на рассмотрении набора системной логики Intel Z77. Конечно, пока что нам придётся его рассматривать в паре с процессором Sandy Bridge, но мы будем иметь в виду, что на месте этого процессора должен быть другой Bridge — Ivy.

⇡ Intel Z77: технические детали

С тех пор как контроллер памяти и контроллер графической шины PCI Express переселились в процессоры, дизайн наборов системной логики существенно упростился. Чипсеты, состоявшие ранее из пары микросхем — северного и южного моста, переродились в единый чип-концентратор, отвечающий за реализацию интерфейсов ввода-вывода. И теперь их обновление не оказывает существенного влияния на производительность и возможности платформы, а сказывается, по сути, лишь на конструкции материнских плат, комплектуемых тем или иным набором дополнительных контроллеров. Поэтому ожидать, что выход очередного поколения наборов логики может как-то существенно повлиять на потребительские характеристики систем, явно не следует. В целом системные платы, основанные на Z77, будут очень похожи на предшественниц со старым чипсетом Z68. И при выпуске нового чипсета Intel отвечала в первую очередь на запросы производителей плат, желающих получить поддержку более богатого набора интерфейсов в единой базовой микросхеме.

Флагманский набор системной логики прошлого поколения, Intel Z68, имел два основных недостатка. В нём не была реализована шина USB 3.0, а количество портов SATA 6 Гбит/с ограничивалось только двумя. Добавление портов с этими интерфейсами — наиболее востребованное направление совершенствования чипсетов для платформы LGA1155. Но Intel, обжёгшись при выпуске чипсетов шестой серии, где поддержка новых интерфейсов вызвала неожиданные проблемы с надёжностью, теперь действует очень консервативно. С одной стороны, новое поколение наборов логики наконец получило поддержку современного интерфейса USB 3.0. Однако с другой — максимальное количество портов, способных работать в режиме USB 3.0, ограничивается четырьмя, а SATA-порты и вовсе остались без желаемого апгрейда: интерфейс SATA 6 Гбит/с поддерживается только двумя из них. Очевидно, что до следующего процессорного «така» эволюция десктопных платформ для Sandy Bridge и Ivy Bridge будет не слишком заметной.

В таких условиях ожидать от Intel каких-либо более смелых шагов вроде внедрения в чипсет высокоскоростного интерфейса Thunderbolt было бы совсем глупо. Хотя Intel и выступает одним из главных разработчиков и поборников данной технологии, реальные шаги для популяризации этого интерфейса делает лишь Apple. В Z77 никаких встроенных Thunderbolt-контроллеров нет, но Intel всё же не стала полностью отрешаться от своего детища. Поддержка Thunderbolt в новых системных платах возможна, но через внешний контроллер, для подключения которого в структуре системы предусматривается четыре линии PCIe.

Тем не менее Intel всё-таки сделала и пару более решительных шагов. Во-первых, потребительские чипсеты седьмого поколения оказались полностью лишены поддержки шины PCI. Конечно, реализация этой шины возможна на материнских платах путём установки дополнительных чипов-конвертеров, но мы рекомендуем начинать свыкаться с мыслью о том, что PCI больше нет. Число моделей материнских плат с такими слотами будет стремительно уменьшаться, так как реализация этой шины не предусмотрена в референсном дизайне.

Второй шаг — это упрощение номенклатуры. Опыт реализации потребительских чипсетов шестой серии, в которую входило целых три вида продуктов (бизнес-решения мы в рассмотрение не берём): H — для простых интегрированных систем, P — для систем с дискретной графикой и Z — объединяющий оба подхода, показал, что пользователи не нуждаются в таком разнообразии. Седьмая серия включает две основные разновидности наборов логики: H — для простых систем и Z — для систем, допускающих разгон. При этом чипсетов, отрезающих встроенную в процессор графику, больше не будет и любая материнская плата на базе набора логики седьмой серии позволяет использовать имеющееся в LGA1155-процессорах графическое ядро.

Интеловская интегрированная графика вообще постепенно начинает выходить из той пренебрежительной тени, которая годами создавалась вокруг неё пользователями. К настоящему времени производительность и возможности графических ядер, поселившихся в интеловских процессорах, существенно улучшились, и множество случаев, когда они могут применяться для решения каких-либо задач, стало чрезвычайно большим. Существенный вклад в это внесла и финансируемая Intel компания Lucid Logix, предложившая набор технологий для задействования встроенной в процессор графики при использовании в системе внешней видеокарты.

К слову сказать, процессоры Ivy Bridge получат существенно более продвинутую по сравнению с Sandy Bridge графику. С одной стороны, увеличится быстродействие, а с другой — появится поддержка трёх независимых выводов видеосигнала. Последняя возможность будет доступна только на платах с чипсетами седьмой серии, обеспечивать подключение сразу трёх мониторов смогут исключительно такие конфигурации.

И это, пожалуй, самое главное, что делает платы с чипсетами шестой и седьмой серии не полностью равноценными. Все остальные различия успешно компенсируются дополнительно устанавливаемыми на материнские платы контроллерами. Что же касается поддержки процессоров, то тут, действительно, нет никаких подвохов. Старые платы на чипсетах шестой серии полностью совместимы с Ivy Bridge (после обновления BIOS), а новые платы одинаково работоспособны как с Ivy Bridge, так и с Sandy Bridge. Никаких существенных отличий нет даже в тонкостях оверклокинга.

Одним из главных разочарований, связанных с платформой LGA1155, стала невозможность разгона процессоров путём наращивания частоты базового тактового генератора. Архитектура систем, основанных на чипсетах шестого поколения, предполагала реализацию тактового генератора внутри набора системной логики и использование единой опорной частоты для тактования как процессора, так и всех компонентов набора логики. В результате увеличение частоты базового генератора более чем на 5-7 % приводило к неработоспособности системы, но не по вине процессора, а из-за встроенных в чипсет контроллеров.

К сожалению, в этом плане чипсеты седьмой серии никаких нововведений не привносят. В качестве наилучшей платформы для энтузиастов Intel позиционирует LGA2011, и внедрять такую же, как и там, схему с дополнительными процессорными множителями для опорной частоты в платформе LGA1155 компания не собирается. Новые чипсеты седьмой серии позволяют разгонять Sandy Bridge и Ivy Bridge также как и старые — исключительно через увеличение их коэффициента умножения и никак иначе.

Получается, что если и считать Z77 шагом вперёд по сравнению с Z68, шаг этот небольшой и не слишком убедительный. Действительно, блок-схема системы на базе набора логики Intel Z77 выглядит практически так же, как и аналогичная схема, которую мы приводили в статье про Intel Z68 .

Значимые же отличия чипсетов седьмой серии от их предшественников может продемонстрировать следующая таблица:

	Чипсеты шестой серии	Чипсеты седьмой серии
Кодовое название	(Cougar Point)	(Panther Point)
Поддержка процессоров	Sandy Bridge/Ivy Bridge	Sandy Bridge/Ivy Bridge
Размеры упаковки	27x27 мм	27x27 мм
USB	14 портов USB 2.0	14 портов USB, из них 4 с поддержкой USB 3.0
PCI Express	8 линий PCIe 2.0	8 линий PCIe 2.0
SATA	2 порта SATA 3, 4 порта SATA 2, поддержка RAID, iRST 10	2 порта SATA 3, 4 порта SATA 2, поддержка RAID, iRST 11
PCI	До 4 слотов (предусмотрено в референсном дизайне)	Не поддерживается
Дисплейные выводы	Два независимых вывода	Три независимых вывода
Аудио	Intel HD Audio	Intel HD Audio
LAN	GbE MAC	GbE MAC
Тактовый генератор	Встроенный	Встроенный

Помимо Intel Z77, в число десктопных наборов логики седьмого поколения входят слегка урезанные чипсеты Z75 и H77, а также несколько чипсетов серий B и Q, рассчитанных на бизнес-сегмент и потому находящихся вне сферы наших интересов. Что же касается Z75, то это аналог Z77 с сокращёнными возможностями в части дробления процессорной графической шины PCI Express, а H77 — это ещё более упрощённая версия без поддержки SLI/CrossfireX-конфигураций и лишённая средств для разгона процессора.

Подробные сведения об отличиях этих модификаций наборов системной логики можно почерпнуть из таблицы:

	Intel Z77	Intel Z75	Intel H77
Поддержка процессоров	LGA1155	LGA1155	LGA1155
Поддержка интегрированной графики	Есть	Есть	Есть
Линии PCI Express 2.0	8	8	8
Поддержка PCI	Нет	Нет	Нет
Порты USB 3.0	4	4	4
Порты USB 2.0	10	10	10
Порты SATA 6 Гбит/с	2	2	2
Порты SATA 3 Гбит/с	4	4	4
Поддержка RAID	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10
Технология Smart Response	Есть	Нет	Есть
Разгон	CPU, GPU	CPU, GPU	GPU
Конфигурация графической PCIe	1x16 2x8 1x8 + 2x4	1x16 2x8	1x16
Стоимость	$48	$40	$43

Позиционирование Z77, Z75 и H77 вполне понятно. В большинстве материнских плат, предназначенных для «самосборных» систем, будет применяться старший и самый дорогой чипсет в линейке. Версия Z75, среди всего прочего не обладающая поддержкой SSD-кеширования, попадёт лишь, возможно, в самые дешёвые продукты, тем более что она позволяет сэкономить производителям материнских плат достаточно весомые 8 долларов. Лишённый же средств разгона процессора H77, очевидно, найдёт своё место в платах миниатюрных форм-факторов, ориентированных на компактные системы, где эксплуатация процессоров в нештатных режимах и поддержка SLI и CrossfireX совершенно неактуальна.

⇡ Описание тестовых систем

Новый набор логики Intel Z77 представляет собой очень интересный объект для исследования как в сравнении с предшествующими чипсетами, так и сам по себе. Для проведения тестирования имеющуюся в нашей лаборатории материнскую плату на новом наборе логики ASUS P8Z77-V Deluxe мы укомплектовали процессором Core i5-2500K, 8 гигабайтами памяти и видеокартой NVIDIA GeForce GTX 580. Для сравнения, где это было необходимо, использовалась плата на базе Intel Z68, ASUS P8Z68-V PRO.

В итоге в составе тестовых систем применялись следующие компоненты:

• Процессор: Intel Core i5-2500K (Sandy Bridge, 4 ядра, 3,3 ГГц, 6 Мбайт L3);
• Процессорный кулер: NZXT Havik 140;
• Материнские платы:
  • ASUS P8Z68-V PRO (LGA1155, Intel Z68 Express);
  • ASUS P8Z77-V Deluxe (LGA1155, Intel Z77 Express).
• Память: 2x4 GB, DDR3-1866 SDRAM, 9-11-9-27 (Kingston KHX1866C9D3K2/8GX);
• Графическая карта: EVGA GeForce GTX 580 Classified 3 GB (03G-P3-1588-AR);
• Жёсткий диск: Intel SSD 520 240 Гбайт (SSDSC2CW240A3K5);
• Блок питания: Tagan TG880-U33II (880 Вт);
• Операционная система: Microsoft Windows 7 SP1 Ultimate x64;
• Драйверы:
  • Intel Chipset Driver 9.3.0.1019;
  • Intel HD Graphics Driver 15.26.8.2696;
  • Intel Management Engine Driver 8.0.0.1399;
  • Intel Rapid Storage Technology 11.1.0.1006;
  • Intel Rapid Start 1.0.0.1022;
  • Intel Smart Connect 2.1.1121.0;
  • LucidLogix Virtu MVP Software 2.1.111.20856;
  • NVIDIA GeForce 301.10 Driver.

⇡ Новые технологии: Rapid Start и Smart Connect

Аппаратные возможности новых LGA1155 наборов логики не особенно впечатляют. Ничего принципиально нового в седьмой серии нет, а те добавки, которые всё-таки присутствуют, уже давно диковинками не являются и прекрасно реализуются на материнских платах через дополнительные контроллеры. Никто и не обещал, что выход Intel Z77 ознаменует революцию десктопных платформ, но получается казус: платы нового поколения могут оказаться вообще ничем не лучше своих предшественников. Такая ситуация вряд ли может устроить Intel и производителей материнских плат, которые на выходе чипсетов седьмого поколения явно намереваются подзаработать.

И в этой ситуации на помощь разработчикам аппаратной части набора логики приходят программисты. На примере Z68 мы уже наблюдали, как список характеристик чипсета легко пополняется при помощи программных решений. Именно тогда Intel представила реализованную в драйвере Rapid Storage Technology технологию SSD-кеширования Smart Response, которая стала неотъемлемой частью Z68 и добавила ему привлекательности. Новые наборы логики седьмой серии, так же как и их предшественник, эту технологию тоже поддерживают. Однако теперь к ней присоседились новые программные добавки, которые могут кого-то сподвигнуть даже на апгрейд материнской платы. Эти добавки объединяются под собирательным названием Platform Responsiveness Technologies (технологии улучшения отзывчивости) и включают две новые технологии: Rapid Start и Smart Connect.

Технология Rapid Start направлена на минимизацию времени пробуждения компьютера из сна и улучшение энергосбережения этого состояния. Для этого инженеры Intel творчески переработали стандартную гибернацию. Её появление в операционных системах семейства Windows в своё время было по достоинству оценено пользователями, ведь теоретически преимущество гибернации перед простым выключением заключаются в том, что при запуске компьютер оказывается готовым к продуктивной работе гораздо быстрее. Он стартует сразу со всеми запущенными необходимыми программами и открытыми файлами, так как полное состояние оперативной памяти во время предшествующего отключения питания было сохранено на жёстком диске и теперь, при включении, восстановлено. Однако на практике в современных версиях Windows режим гибернации пришлось заменить гибридным спящим режимом, который не приводит к полному обесточиванию компьютера. Дело в том, что восстановление состояния системы с жёсткого диска приводит к значительным задержкам, которые сводят преимущества гибернации как средства быстрого восстановления рабочей среды на нет. Поэтому в гибридном спящем режиме, хоть содержимое памяти и сбрасывается на жёсткий диск на случай непредвиденных отключений электроэнергии, системная память и целый ряд функциональных узлов остаются под напряжением. Это позволяет достаточно быстро реанимировать рабочую среду, но приводит к дополнительному расходу электроэнергии во время «спячки».

Однако распространение высокопроизводительных твердотельных накопителей всё же позволяет осуществлять настоящую гибернацию: восстановление содержимого памяти с SSD происходит без особенных потерь во времени возвращения системы к жизни. Именно за это и отвечает технология Rapid Start. При наличии в компьютере твердотельного накопителя (или специализированного флеш-модуля) она позволяет полностью выключать систему при отправлении компьютера в сон , сохраняя содержимое оперативной памяти в отдельном, предварительно созданном разделе SSD. Размер этого раздела, естественно, равен объёму оперативной памяти.

Таким образом, Rapid Start Technology представляет собой надстройку над операционной системой, переправляющую при включении спящего режима содержимое оперативной памяти в специальный раздел твердотельного накопителя и полностью отключающую питание.

Большинство настроек Rapid Start Technology ориентировано на мобильные системы, но технология превосходно работает и на десктопах

Восстановление рабочей среды происходит автоматически при последующем включении компьютера. Благодаря высокой скорости работы SSD этот процесс занимает не более 5-7 секунд вне зависимости от количества загруженных приложений и открытых файлов. В результате Rapid Start по скорости пробуждения компьютера выигрывает даже у стандартного гибридного спящего режима Windows 7, поэтому данная технология может оказаться достаточно полезной не только в мобильных применениях, но и в настольных системах.

Вторая же технология, Smart Connect, представляется нам несколько менее полезной. Она предназначается для людей, активно использующих социальные сети, почту и другие облачные сервисы. Смысл технологии заключается в получении из сети обновлений даже тогда, когда система находится в состоянии сна. Реализация же примитивна: через установленные интервалы времени компьютер просыпается, запрашивает через Интернет новые данные и снова засыпает. В результате, когда пользователь захочет обратиться к системе, она окажется в актуальном состоянии, даже если была неактивна. По замыслу разработчиков, это должно сэкономить время, необходимое для синхронизации системы с облачными сервисами.

Конфигурирование периодов сна выполняется через специальную утилиту.

На странице Advanced можно задать временные промежутки, когда технология Smart Connect работать не должна

Однако главная проблема технологии Smart Connect в её сегодняшнем виде заключается в том, что она не всеядна, а требует совместимых программ от сторонних разработчиков, способных доставлять обновления по требованию. Пока что поддерживаются только Sobees и Seesmic Desktop, которые обеспечивают взаимодействие лишь с ограниченным набором социальных сетей, и почтовые клиенты Microsoft Outlook либо Windows Live Mail.

⇡ Технология Virtu MVP: Lucid Logix берётся за ускорение графики

Определённую работу по приданию привлекательности новым интеловским платформам проводит и компания Lucid Logix. К выходу предыдущего набора логики для LGA1155 , Z68, она приурочила релиз своей технологии Virtu, позволяющей одновременное использование встроенного в процессор графического ядра и внешней видеокарты. Теперь же эта технология получила серьёзное развитие, и материнские платы на базе Intel Z77 будут продвигаться как поддерживающие следующую версию этой технологии, названную Virtu MVP. Конечно, реализованные Lucid Logix принципы виртуализации графических ядер на самом деле работают и на старых системах (и даже в системах с процессорами AMD), однако маркетинговая машина будет стараться представить всё таким образом, будто Virtu MVP — это черта, присущая новым материнских платам с чипсетами седьмого поколения. Как раз поэтому обсуждение Virtu MVP оказалось именно в этом материале.

Итак, давайте посмотрим, что же предлагает Lucid Logix на этот раз. Технология Virtu была нацелена главным образом на открытие доступа к движку Quick Sync, который является частью графического ядра процессоров Intel, в системах с установленной внешней видеокартой. Напомним, этот специализированный движок позволяет перекодировать видео высокого разрешения с непревзойдённой скоростью. Однако при обычном положении вещей, если за вывод изображения на монитор отвечает внешняя видеокарта, процессорное графическое ядро отключается и оказывается недоступно. Технология Virtu решала эту проблему, давая возможность программному обеспечению обращаться как ко внешнему, так и к внутрипроцессорному GPU в зависимости от желания пользователя без необходимости перезагрузок и переподключений монитора.

Virtu MVP идёт ещё дальше. Теперь речь ведётся не просто о том, чтобы использовать либо встроенное, либо внешнее графическое ядро исходя из типа решаемой задачи, а о совместном их использовании. Причём если изначально встроенная в процессор графика рассматривалась лишь только как средство для обслуживания мультимедийных задач типа декодирования и кодирования видео высокого разрешения, то теперь Lucid Logix предлагает объединить разноплановые графические ядра для достижения более высокой производительности в играх.

В принципе, гибридные мульти-GPU режимы, объединяющие в единый комплекс встроенную и внешнюю графику, уже не кажутся смешной и бесперспективной идеей. Компания AMD в своих системах на базе процессоров Llano достаточно успешно реализовала технологию Dual Graphics, действующую как раз по этому принципу. И это действительно работает — производительность улучшается. Однако для более-менее положительного эффекта от такого симбиоза мощность встроенного и внешнего графических ускорителей должна быть близка, в противном случае накладные расходы на синхронизацию работы ядер над совместным рендерингом кадров приведут к обратному эффекту — падению уровня FPS.

Поэтому Lucid Logix пошла по совершенно иному пути — применения мощностей разных ядер на разных этапах процесса формирования и вывода изображения. Технология Virtu MVP предлагает использовать высокопроизводительную внешнюю графическую карту на всех начальных и требовательных к быстродействию акселератора этапах построения изображения: при трансформациях, расчётах освещённости, шейдерных вычислениях, генерации примитивов, построении проекций, растеризации, текстурировании и тому подобных. Интегрированная же процессорная графика, которая не обладает богатыми вычислительными ресурсами, в рамках этой технологии служит лишь в кадровым буфером и отвечает за вывод изображения на экран.

Такое разделение ролей вместе с дополнительно разработанными Lucid Logix алгоритмами (о сути которых узнать не представляется возможным, так как это охраняемое патентами ноу-хау компании) позволяет реализовать две интересные функции, улучшающие, с одной стороны, «отзывчивость» игр, а с другой — качество выводимого на экран изображения. По крайней мере в теории.

• Первая функция — Virtual- Vsync . Она объединяет в себе положительные стороны включения и отключения Vsync в играх. Идея заключается в том, что изображение, формируемое во фрейм-буфере интегрированного графического ядра, передаётся на монитор синхронизировано с его частотой кадров. Однако внешняя графическая карта, выполняющая основную работу по рендерингу кадров, готовит их с максимально возможной скоростью, как при отключенном Vsync. С одной стороны, это позволяет избавиться от свойственных режимам без Vsync артефактов типа разрыва изображения, когда на мониторе одновременно оказываются части последовательных кадров. С другой — количество FPS искусственно не ограничивается сверху, так что лаг в реакции игры на действия пользователя, заметный в некоторых шутерах при включённом Vsync, минимизируется.

На картинке слева — пример разрывов изображения, свойственный работе без Vsync

Иными словами, работа Virtual-Vsync выглядит на экране как режим с включённым Vsync, но количество реально отрендеренных FPS при этом может быть любым — как больше, так и меньше частоты обновления монитора.

• Вторая функция — HyperFormance . Она предлагает путь для дополнительного увеличения количества FPS за счёт отказа от рендеринга избыточных кадров, которые в итоге не будут отображены на мониторе. Насколько можно понять из мутноватого объяснения, предложенного Lucid Logix, работа функции идёт по двум направлениям. Во-первых, полностью отсекается всякая деятельность внешней видеокарты по подготовке кадров, которые не отличаются от уже отображаемой на экране монитора картинки. А так как фрейм-буфер интегрированного графического ядра хранит построенное ранее изображение, оно просто продолжает выдаваться на экран до тех пор, пока в сцене не возникнут какие-то изменения, требующие её перестроения дискретным ускорителем. Во-вторых, полный рендеринг ряда кадров просто пропускается исходя из того, что они никогда не будут отображены на мониторе из-за ограниченности его частоты обновления.

Суммируя эти два трюка, функция HyperFormance обещает существенное увеличение количества FPS. Конечно, это своего рода чит, ведь реально большее количество кадров за секунду на монитор выводиться не будет. Более того, по-видимому, не увеличивается и число честно и полностью отрендеренных видеокартой кадров. Но такая уловка тем не менее позволяет улучшить отзывчивость игры, поскольку время, проходящее между нажатием на кнопку или перемещением мыши и выводом на экран последующего кадра, учитывающего эту активность пользователя, уменьшается.

Таким образом, технология Virtu MVP выглядит действительно любопытным средством, позволяющим объединить на пользу дела внешнюю и встроенную графику. Причём применимость этой технологии стала куда шире, чем у прошлого, сугубо утилитарного варианта графической виртуализации Virtu.

Однако не всё, что хорошо выглядит на бумаге, обладает такими же свойствами в реальности. Первые подозрения о том, что всё не так уж и радужно, начинают закрадываться после знакомства с официальными результатами тестирования технологии Virtu MVP. Выглядят они вот так:

Преимущества Virtu MVP нам показывают на примере игр четырёх-пятилетней давности, использующих DirectX 9. В этом случае инициатива Lucid Logix выглядит достаточно результативной, но тем не менее выводы о её реальной полезности сделать сложно, ведь ускорение графики за пределами 100 FPS не заметит даже самый искушённый геймер.

Поэтому, используя более современные и актуальные игровые приложения, мы провели и собственное исследование технологии Virtu MVP. На практике она реализуется специальным и периодически обновляемым программным обеспечением, доступным для скачивания на сайтах производителей материнских плат. При его установке не возникает никаких проблем, следует лишь иметь в виду, что поддержка Virtu MVP должна значиться среди характеристик материнской платы. На несовместимых моделях технология работать не будет, но не из-за аппаратных ограничений, а из-за схемы распространения разработки Lucid Logix, предполагающей лицензионные отчисления от производителей материнских плат.

После установки программного обеспечения управление технологией Virtu MVP осуществляется через специальную утилиту, позволяющую включать функции Virtual-Vsync и HyperFormance вместе или по отдельности.

Управляющая утилита имеет не только базовые триггеры, но и редактируемый список приложений с индивидуальными для каждого случая настройками по умолчанию. А раз Virtu MVP включает в себя и функциональность обычной технологии Virtu, то здесь же для каждого приложения предлагается назначить и первичный видеоадаптер. Всё это работает чётко и интуитивно понятно.

Для знакомства с эффектом от функций, составляющих суть технологии Virtu MVP, мы протестировали игровую производительность нашей системы в пяти случаях: при использовании внешней графической карты без Virtu MVP, но с отключённым и включённым Vsync; при активации Virtual-Vsync; при включении HyperFormance и в случае, когда Virtual-Vsync и HyperFormance работают вместе. Результаты — на графиках ниже.

Результаты при включении HyperFormance имеют более спорный характер. Несмотря на то, что Lucid Logix обещала прирост производительности за счёт своей особой магии, на деле он наблюдается лишь эпизодически. Впрочем, это совершенно не важно, потому что включение HyperFormance приводит к появлению многочисленных артефактов: двоению и дёрганию изображения, порче текстур, ошибкам в освещении и тому подобному, что делает использование этой функции в реальных условиях совершенно невозможным. Пристойное изображение в играх из нашего тестового набора мы смогли увидеть только в Metro 2033 и, с некоторыми допущениями, в Battlefield 3.

Судя по всему, разработчики предполагали, что HyperFormance должна использоваться вместе с Virtual-Vsync, потому что при активации обеих функций одновременно дефекты в изображении пропадают. Правда, снижается и производительность, практически всегда оказываясь меньше, чем при работе вообще без Virtu MVP и Vsync.

Таким образом, вопреки желанию Lucid Logix, мы в первую очередь склонны думать о Virtu MVP как о более продвинутой замене опции Vsync. По крайней мере, сочетание Virtual-Vsync + HyperFormance работает корректно и часто способно увеличить игровой FPS по сравнению с обычным Vsync. Так что если вы привыкли активировать Vsync, то предложенная Lucid Logix технология Virtu MVP вполне в состоянии поднять отзывчивость в играх и улучшить их общее восприятие. В противном случае новые инициативы Lucid Logix окажутся для вас совершенно бесполезными. Обещанный прирост производительности технология Virtu MVP может обеспечить лишь в старых и, главным образом, DirectX 9-игровых приложениях, которые на современных графических картах работают превосходно и без всяких ухищрений.

ASUS P8Z77-V LE

На момент анонса новой линейки чипсетов Intel, у компании ASUS уже была готова дюжина самых разнообразных устройств на основе Intel Z77. Модель P8Z77-V LE – типичный представитель среднего уровня на топовом чипсете для платформы LGA1155.

Цветовая гамма компонентов характерна для устройств данного класса – черные PCB и часть разъемов, некоторые коннекторы и слоты выполнены из пластика голубого и синего цветов.

Преобразователь питания выполнен по восьмифазной схеме. Половина силовых элементов прикрыта алюминиевым радиатором, тогда как часть MOSFET’ов будут охлаждаться благодаря естественной конвекции внутри системного блока. Подобное решение – свидетельство того, что модель не позиционируется производителем, как устройство для экстремальных режимов работы с предельным форсированием CPU и соответствующими требованиями, как к силовым компонентам, так и элементам их охлаждения. За ладной работой схемы преобразователя в данном случае следят цифровые контроллеры управления Digi+, оптимизируя энергопотребление системы в различных режимах.

В целом к компоновке P8Z77-V LE особых нареканий нет, разве что при выборе габаритного кулера стоит учесть один нюанс размещения элементов. Несмотря на достаточно большую свободную площадку вокруг процессорного разъема, сам сокет чуть больше обычного смещен к слотам для модулей памяти. В большинстве случаев это не вызовет проблем, однако СО с особенно крупными конструкциями могут усложнить установку модулей памяти с высоким профилем радиаторов.

Большое количество слотов PCI не характерно для современных материнских плат. Тем не менее, производитель установил контроллер, позволяющий разделить линию PCI Express на три PCI – ASMedia ASM1083. При этом полностью задействуются возможности моста, что делает P8Z77-V LE особенно привлекательной для владельцев набора ценных плат расширения с интерфейсом PCI (звуковые карты, ТВ-тюнеры и т.п.), от которых не хочется отказываться при переходе на новую платформу.

При распределении слотов, общее их количество не изменяется, потому компактных PCI-E х1 на плате лишь два. Такое же число полноформатных разъемов PCI-E x16, однако в режиме x16 работает лишь один из них, второй имеет меньшую пропускную способность. Плата позволяет объединить два графических адаптера на чипах AMD в режиме CrossFire X. Второй слот PCI-E x16 изначально функционирует в режиме х2. Для работы связки из двух видеокарт в UEFI нужно перевести его в режим х4, но в этом случае два коннектора PCI-E x1 на плате окажутся недоступны. По этой причине для ASUS P8Z77-V LE возможность создания конфигурации с несколькими видеокартами, скорее является факультативной. Режим SLI в данном случае не поддерживается. Если для вас возможность объединить пару видеокарт с GPU от NVIDIA более значима, чем наличие eSATA и дополнительного контроллера на два порта SATA 6/Гб, присмотритесь к модели ASUS P8Z77-V LK, которая стоит даже несколько дешевле P8Z77-V LE.

Дисковая подсистема позволяет подключить до восьми накопителей. При этом шесть устройств обслуживает чипсет, еще два – контроллер Marvell 88SE9120. Один из дополнительных портов представлен на задней панели в виде eSATA. Обычные коннекторы SATA в данном случае установлены перпендикулярно плоскости печатной платы. Такой метод обычно используется в тех случаях, когда есть уверенность, что видеокарты не будут перекрывать доступ к разъемам.

Плата дает возможность подключить до шести устройств по скоростной USB 3.0. При этом, на интерфейсной панели расположены четыре разъема – два из них обслуживает чипсет, еще пару – дополнительный котроллер ASMedia ASM1042. Оставшиеся два потребуют подключения к внутреннему коннектору на плате.

Из фирменных технологий ASUS отметим наличие MemOK, позволяющей в полуавтоматическом режиме настроить параметры модулей памяти для беспроблемного старта системы при первом запуске. Плата поддерживает оригинальный программно-аппаратный механизм BIOS Flashback. Данная технология позволяет перепрошить BIOS с флеш-накопителя, при этом в системе могут быть даже не установлены процессор и ОЗУ.

Задняя панель платы от ASUS выглядит весьма сбалансированно. Полный набор видеовыходов позволяет не беспокоиться об интерфейсе подключения монитора или другого устройства отображения. Пара USB 2.0, четыре более скоростных USB 3.0, PS/2, розетка Ethernet, eSATA, оптический S/PDIF и разъемы для подключения акустики.

Комплектация P8Z77-V LE достаточно скромная. В коробке с платой находится только самое необходимое – руководство пользователя (хорошо оформленное и очень подробное), диск с драйверами, четыре кабеля SATA и заглушка на заднюю стенку корпуса.

В чем платам от ASUS не откажешь, так это в лаконичности графической UEFI. В данном случае, возможно, это не самый подробный BIOS, но эргономика однозначно на высоте. Разделы удобно структурированы, большинство параметров можно изменять с помощью мышки, для численных значений напряжений указаны допустимые диапазоны и шаг изменения.

Из комплектного программного обеспечения стоит отметить комплекс AI Suite II, предлагающий набор разнообразных утилит и вспомогательных сервисов (мониторинг параметров, тюнинг подсистемы питания, настройка). В их числе имеется инструмент Turbo V EVO, позволяющий разгонять систему в ручном и автоматическом режиме. Активация параметра «Быстрый разгон» заметно форсировала систему. После нескольких перезагрузок итоговая частота процессора повысилась со штатных для Core i7-2600K 3,4 ГГц до 4429 МГц (43х103 МГц) – хороший результат для платформы, которая формально для оверклокерских экспериментов не предназначена.

BIOSTAR TZ77XE4

Не имея в своем активе такой узнаваемости бренда, как у производителей материнских плат первой пятерки, BIOSTAR необходимо каждый раз привлекать потенциальных покупателей своих устройств достойным соотношением цены и оснащения. Посмотрим, удастся ли разработчикам удивить нас на этот раз.

Несмотря на то, что BIOSTAR TZ77XE4 является старшей моделью в новой линейке продуктов на Intel Z77, стоимость новинки немногим превышает $170. Плата выполнена на текстолите черного цвета, при этом PCB имеет матовое покрытие. Слоты для плат расширения, разъемы для DIMM, а также интерфейсные коннекторы также окрашены в черный. Яркие оранжевые вставки на радиаторах системы охлаждения VRM, а также декоративная пластина аналогичного цвета на чипсетном охладителе вносят свою изюминку, оживляя общий дизайн платы.

Компоновка платы, на первый взгляд, привычна для модели, чипсет которой состоит из одной микросхемы, а не набора «северный мост + южный мост». Однако устройство имеет определенные нюансы. Прежде всего, отметим наличие шести слотов расширения, вместо более привычных семи. При этом PCI Express x16 занимает верхнюю позицию, он максимальной сдвинут к разъемам интерфейсной панели. При таком размещении есть вероятность, что видеокарта может мешать установке процессорного кулера с большими габаритами по ширине. Этот вопрос возник при фиксации Thermalright Archon Rev. B, который мы использовали во время теста. Ширина радиаторных пластин не позволила установить видеокарту в первый слот PCI-E. Впрочем, это скорее частный случай, потому как у этой модели СО «размах крыльев» больше, чем у большинства воздушных суперкулеров. Как и в случае с платой ASUS, здесь также имеет место небольшое смещение процессорного разъема к слотам для ОЗУ, что опять же стоит учитывать при выборе процессорного охладителя.

Фиксаторы на слотах модулей памяти открываются практически впритык к печатной плате видеокарты. Особенность не критичная, так как извлечь/установить планки в данном случае все же можно, пусть и без определенного комфорта.

На плате используется 13-фазная схема преобразователя напряжения питания. При этом силовые элементы охлаждаются парой радиаторов со сложной формой профиля, которые к тому же объединены тепловой трубкой. Такая конфигурация – не двузначный намек на то, что плата готова к работе отнюдь не только в штатном режиме.

Чипсет прикрыт сравнительно небольшим алюминиевым радиатором. В конструкции охладителя используется десять ребер, увеличивающих площадь рассеивания, однако возможный эффект от их использования несколько снижает металлическая пластина, прикрывающая радиатор.

На PCB установлено три полноформатных слота PCI-E x16. При использовании одной видеокарты, первый работает в полноскоростном режиме. Если используется второй адаптер (SLI или CrossFire), пропускная способность делится между первым и вторым слотом (х8+х8), ну а третий функционирует в режиме x4 и больше подходит для подключения дополнительных карт расширения. BIOSTAR использует дополнительный контроллер (ITE IT8893E) для поддержки PCI – на плате предусмотрены два соответствующих слота. В то же время коннектор PCI-E x1 всего один.

Разработчики позаботились о пользователях, которые будут экспериментировать со своей системой на открытом стенде. Наличие кнопок Power, Reset и Clear CMOS по достоинству оценят те, кто хоть раз в таких условиях искал заветный предельный мегагерц. LED-индикатор поможет диагностировать возможные проблемы при старте системы.

На плате расположены всего три коннектора для подключения вентиляторов – один четырехконтактный для пропеллера процессорного кулера, и еще пара трехконтактных для корпусных вентиляторов. Как правило, полноформатные модели ATX позволяют задействовать большее количество активных охладителей.

BIOSTAR TZ77XE4 использует звуковой кодек Realtek ALC898. Микросхема прикрыта экранирующим жестяным кожухом, который также дополняет визуальную концепцию устройства, и дает возможность производителю лишний раз напомнить своим логотипом, устройство какой компании перед нами.

Задняя панель: PS/2 (только клавиатура), четыре порта USB 2.0, пара разъемов USB 2.0, eSATA, RJ-45 и шесть разъемов для подключения акустики. Для подключения звуковой системы по цифре здесь не достает S/PDIF. На плате имеется соответствующий внутренний коннектор, но разъема на интерфейсной панели нет. В то же время производитель предлагает все четыре основных типа видеовыходов – DVI, HDMI, DisplayPort и VGA.

В комплект поставки входит руководство пользователя, диск с драйверами и утилитами, а также 4 кабеля SATA и панель для задней стенки корпуса. Кроме того BIOSTAR добавила SLI-мостик и коннектор для CrossFire, который, как правило, входит в комплект с соответствующими видеокартами на чипах AMD.

BIOSTAR использует UEFI с графической оболочкой. Загрузчик имеет достаточно самобытный дизайн и не вызывает серьезных нареканий в плане разнообразия настроек. Производителю, безусловно, еще есть над чем поработать, чтобы BIOS стал более дружественен по отношению к пользователю, но и в нынешнем виде оболочка в целом неплоха. Для настройки и разгона платформы из операционной системы можно воспользоваться фирменной утилитой TOverclocker, однако ее возможности сравнительно невысоки и выглядят довольно скромно на фоне таковых для аналогичных приложений конкурентов.

GIGABYTE GA-Z77X-D3H

Новинка основана на новом чипсете Intel Z77 и изначально готова к работе с процессорами Intel Core третьего поколения. Печатная плата и большинство разъемов выполнены в черном цвете. Светло-синие радиаторы привносят яркие краски, разнообразя визуальный ряд, а эффектное матовое покрытие текстолита придает устройству определенный шарм.

В целом, компоновка платы выполнена в классическом стиле. Четыре слота для модулей DIMM позволяют использовать двухканальный режим работы памяти, а суммарный ее объем нарастить до 32 ГБ. Разъемы c двойными фиксаторами расположены на достаточном удалении от слота PCI Express x16, чтобы установленная видеокарта не мешала манипуляции с модулями.

Для подключения дополнительного питания используется четырехконтактный разъем ATX 12V. Стабилизатор напряжения выполнен по 9-фазной схеме. Элементной базе данного узла уделено особое внимание. Здесь используются КМОП-транзисторы со сниженным сопротивлением каналов, катушки индуктивности с ферритовыми сердечниками и качественные твердотельные конденсаторы. Часть компонентов силовой подсистемы охлаждается достаточно компактным алюминиевым радиатором, потому вокруг процессорного разъема много свободного пространства, что позволяют не сдерживать себя при выборе габаритных кулеров.

Внедренная фирменная технология 3D POWER предполагает использование четырехканального цифрового контроллера PWM, позволяющего оптимизировать работу подсистемы питания, ускоряя реакцию системы на изменения текущих нагрузочных характеристик.

Установленный на чипсете радиатор не очень габаритный, однако, его профиль имеет некоторое количество ребер, которые не только увеличивают площадь рассеивания охладителя, но и улавливают воздушные потоки внутри системного блока.

Модель GA-Z77X-D3H имеет хорошие возможности для расширения функциональности. На плате размещены три слота PCI Express x16, при этом первый разъем является полноскоростным, второй работает в режиме 8x, а пропускная способность третьего ограничена режимом 4x. На PCB также установлены три разъема PCI Express x1, ну а владельцев дорогостоящих PCI плат расширения наверняка порадует наличие соответствующего слота. Данный интерфейс уже не поддерживается чипсетом, потому для его реализации производитель платы использует дополнительный контроллер.

Отметим, что плата позволяет задействовать пару видеокарт в режимах CrossFireX или SLI, а также готова к работе с графическими адаптерами, поддерживающими спецификацию интерфейса PCI Express 3.0. Однако шина будет работать с удвоенной пропускной способностью лишь при использовании процессоров Intel Ivy Bridge.

Дисковая подсистема в данном случае может включать до восьми накопителей с интерфейсом Serial ATA. Intel Z77 позволяет подключить два диска посредством SATA 6 Гб/c и четыре с помощью SATA 3 Гб/c. Еще пара скоростных каналов последовательной шины организованы с помощью контроллера от Marvell. Кроме того, между процессорным разъемом и полноформатным слотом PCI Express на печатной плате нашлось место для размещения коннектора mSATA, предназначенного для подключения твердотельных накопителей соответствующего форм-фактора. Подобные устройства пока не очень широко распространены, однако их ассортимент увеличивается, и, по всей видимости,GIGABYTE рассчитывает на то, что данный разъем не будет простаивать без дела – mSATA имеется на многих платах производителя.

Рассматриваемая модель соответствует спецификации производителя Ultra Durable 4 Classic. Согласно новой концепции, устройство лучше работает в условиях с повышенной влажностью, что достигается благодаря более плотной компоновке текстолитовых волокон. Кроме того плата имеет защиту от статического разряда и две микросхемы BIOS, позволяющие избежать неприятностей в случае неудачной перепрошивки системы. Улучшить тепловой режим работы печатной платы позволяют низкопрофильные MOSFET’ы с уменьшенным сопротивлением и твердотельные конденсаторы.

GIGABYTE была первой компанией, которая предложила использовать дублирование микросхем BIOS для резервирования прошивки. Идея вполне рациональна, потому такой метод теперь активно применяют и другие производители материнских плат.

На интерфейсной панели устройства находится разъем PS/2, два коннектора USB 2.0, три видеовыхода – цифровые DVI и HDMI, а также аналоговый D-Sub. Кроме того, здесь расположены розетка Еthernet, оптический аудиовыход, и коннекторы для подсоединения акустической системы. Но, особенно отметим наличие шести разъемов USB 3.0, а также возможность подсоединить еще два устройства, воспользовавшись внутренним коннектором, установленным на печатной плате. Напомним, что чипсет Intel Z77 поддерживает лишь 4 порта USB 3.0, тогда как возможность подключить еще такое же количество устройств по скоростной шине дает дополнительный контроллер – VIA VL810.

Комплект поставки ожидаем для устройства такого уровня – руководство пользователя, заглушка на заднюю стенку корпуса, четыре интерфейсных кабеля Serial ATA и мостик SLI для объединения двух видеокарт на чипах NVIDIA.

GIGABYTE начала использовать графическую версию UEFI сравнительно недавно. Оригинальная разработка, получившая название 3D BIOS, в платах на новых чипсетах Intel несколько усовершенствована. Визуально привлекательная версия понятна для новичков, а режим Advanced имеет вполне достаточное количество настроек даже для требовательных пользователей.

На плате нет специальных аппаратных приспособлений для разгона системы. Однако в данном случае утилита EasyTune 6 позволяет в один клик мышкой увеличить производительность до требуемого уровня, автоматически повышая тактовую частоту и множитель процессора. Выбрав соответствующую пиктограмму и перезагрузив систему, от Core i7-2600K удалось получить 4,58 ГГц.

MSI Z77A-GD65

Данная модель, на текущий момент, является старшим устройством в новой линейке материнских плат MSI на новом чипсете Intel. Z77A-GD65 выполнена в традиционных цветовых тонах, характерных для устройств производителя. Черный окрас текстолита хорошо сочетается с темно-синими разъемами и элементами системы охлаждения.

Компоновка платы не вызывает нареканий. Усиленная схема стабилизатора питания включает 12 фаз, что на две больше, чем у предшественницы – Z68-GD65. В данном случае используются силовые сборки DrMOS второго поколения. Кроме улучшенных электрических характеристик, данные чипы имеют двойную систему защиты от перегрева. В случае повышения температуры элементов до 115 градусов, на плате загорается предупреждающий индикатор, а при ее увеличении до 130 градусов происходит автоматическое отключение системы.

В цепи регулятора напряжения питания процессора применяются тонкопленочные танталовые конденсаторы, а также дроссели с ферритовыми сердечниками. Компоненты прошли ряд испытаний согласно стандарту MIL-STD-810G, и в интерпретации производителя соответствуют классификации Military Class III. Ранее такие наборы элементов использовались на топовых платах для платформы LGA2011.

Устройство имеет пассивную систему охлаждения. В данном случае применяются достаточно габаритные радиаторы. Несмотря на увеличенные размеры, профиль охладителей выполнен таким образом, что радиаторы не уменьшают свободное пространство вокруг процессорного разъема, потому с установкой больших кулеров не должно возникнуть сложностей. Крепление монументального Thermalright Archon Rev.B в данном случае не вызывает никаких проблем. Чтобы ускорить передачу тепла, а также эффективнее использовать возможности охладителей силовых элементов, радиаторы между собой соединены тепловой трубкой.

Чипсет Intel Z77 достаточно экономичен, потому довольствуется радиатором с простым профилем, которого вполне достаточно для охлаждения микросхемы.

Плата использует технологию Multi-BIOS предполагающую наличие двум микросхем с прошивками. Переключаться между ними можно с помощью специального тумблера, расположенного на PCB.

На плате размещены три слота PCI Express x16 и четыре разъема PCI Express x1. Имеется возможность использовать связку с двумя видеокартами в режимах SLI и CrossFire. Коннекторов PCI нет, совсем. В данной модели MSI сделала акцент на возможности подключить максимальное количество карт расширения с интерфейсом PCI Express. Владельцам же уже устаревающей, но порой все еще ценной периферии, от которой нет желания/возможности отказываться, придется присмотреться к более доступным модификациям плат на Intel Z77, которые имеют на борту слоты PCI.

Z77A-GD65 позволяет подключить до восьми накопителей с интерфейсом Serial ATA. Дополнительную пару портов SATA 6 Гб/c обеспечивает ASMedia ASM1061.

Неизменные помощники энтузиастов – кнопки Power и Reset – расположены в одном из углов печатной платы. Рядом находится и клавиша OC Genie для автоматического разгона процессоров с разблокированным множителем. Для самых скрупулезных энтузиастов имеется панель V-Check Points, позволяющая замерить питающие напряжения различных узлов с помощью мультиметра.

На задней панели платы расположены порт PS/2, четыре USB 2.0, клавиша сброса CMOS-памяти, оптический и коаксиальный цифровые аудиовыходы, гнездо Ethernet, и шесть разъемов для подключения акустики. Здесь также размещены три видеовыхода – HDMI, DVI и VGA. DisplayPort не предусмотрен. Данный интерфейс все еще не так часто используется при подключении мониторов, однако, как вариант на вырост, такой порт не помешал бы. Нет на панели и разъема eSATA. C более активным распространением USB 3.0, данный интерфейс будет все менее востребован, хотя, для владельцев внешних накопителей с eSATA это не очень убедительный аргумент. Что же касается непосредственно USB 3.0, но на задней панели размещены два соответствующих порта, еще пару устройств можно подключить, используя соответствующий внутренний коннектор на плате.

Из нюансов платы, которые стоит отметить – наличие «породистого» гигабитного сетевого контроллера Intel WG82579V и чипа VIA VT6315N, обеспечивающего поддержку интерфейса FireWire. Для использования последнего понадобится планка с разъемом, которая не включена в поставку платы.

Технологии Active Phase Switching позволяет снизить энергопотребление платформы, отключая незадействованные фазы питания в режимах с небольшой нагрузкой. За работой данной технологии можно наблюдать по линейке светодиодов у кромки платы, отражающих текущую активность фаз. Из дополнительных возможностей стоит отметить наличие светодиодного индикатора работы накопителей. Для системы с открытым стендом вещь довольно полезная, особенно при использовании бесшумного диска SSD. В случае же сложностей со стартом платформы может пригодиться интегрированная система диагностики с LED-индикатором, отображающим этапы начальной загрузки системы.

OC Genie II – находка для желающих получить больше производительности от своей системы. Без предварительных настроек BIOS, нажатием одной кнопки частоту Core i7-2600K увеличить с 3,4 ГГц до 4,2 ГГц.

В комплект Z77A-GD65 входит руководство пользователя, буклет с указанием особенностей разгона системы на платформе LGA1155 и руководство по быстрой установке и настройке платы. Также в поставку включены 4 кабеля SATA, мостик SLI для объединения двух видеокарт с чипами NVIDIA и интерфейсная заглушка на заднюю панель корпуса. Кроме того, имеются переходники для подключения щупов мультиметра к панели V-Check и наборные панели M-Connector для удобного подсоединения корпусных кнопок и индикаторов.

Для плат новой серии компания MSI использует уже хорошо себя зарекомендовавшую графическую версию UEFI собственной разработки. Логичная структура и подробные настройки не ограничивают возможности энтузиастов, и в то же время не смущают новичков. Тюнинговать систему по своему усмотрению из операционной системы можно с помощью фирменной утилиты Control Center.

Технические характеристики материнских плат

	ASUS P8Z77-V LE	Biostar TZ77XE4	Gigabyte GA-Z77X-D3H	MSI Z77A-GD65
Чипсет	Intel Z77	Intel Z77	Intel Z77	Intel Z77
Процессорный разъем	LGA1155	LGA1155	LGA1155	LGA1155
ОЗУ	4×DIMM DDR3 до 32 ГБ	4×DIMM DDR3 до 32 ГБ	4×DIMM DDR3 до 32 ГБ	4×DIMM DDR3 до 32 ГБ
Слоты расширения
PCI Express x16	2	3	3	3
PCI Express x1	2	2	3	4
PCI	3	2	1	—
Разъемы питания	24+8	24+8	24+4	24+8
Дисковая подсистема	4×SATA 3 Гб/c, 3×SATA 6 Гб/c	4×SATA 3 Гб/c, 4×SATA 6 Гб/c	4×SATA 3 Гб/c, 4×SATA 6 Гб/c, mSATA	4×SATA 3 Гб/c, 4×SATA 6 Гб/c
Дополнительные контроллеры	Marvell 88SE9120 (2×SATA 6 Гб/c), ASMedia ASM1042 (2×USB3.0), ASMedia ASM1083 (3×PCI)	AsMedia ASM1061 (2×SATA 6 Гб/c), ITE IT8893E (2×PCI)	Marvell 88SE9172 (2×SATA 6Гб/c), VIA VL810 (4×USB 3.0)	ASMedia ASM1061 (2×SATA 6 Гб/c), VIA VT6315N (FireWire)
LAN	Realtek 8111F	Realtek 8111F	Atheros AR8151	Intel WG82579V
Разъемы на интерфейсной панели
PS/2	+	+	+	+
USB 2.0	2	4	2	4
USB 3.0	4	2	6	2
eSATA	+	+	—	—
RJ-45	+	+	+	+
S/PDIF	+ (оптический)	—	+ (оптический)	+ (коаксиальный и оптический)
Аудиоразъемы	6	6	5	6
Аудиокодек	Realtek ALC892 (7.1)	Realtek ALC898 (7.1)	VIA VT2021 (7.1)	Realtek ALC898 (7.1)
Видеовыходы
DVI	+	+	+	+
HDMI	+	+	+	+
DisplayPort	+	+	—	—
VGA	+	+	+	+
Дополнительная функциональность	MemOK, TPU, EPU, BIOS Flashback	кнопки Power, Reset, Clear CMOS, LED-индикатор	Dual BIOS, 3DBIOS, mSATA	кнопки Power, Reset, Clear CMOS, LED-индикатор, Multi-BIOS, APS, V-Check, OC Genie II
Разъемы для подключения вентиляторов	3×4-pin, 1×3-pin	1×4-pin, 2×3-pin	4×4-pin	3×4-pin, 2×3-pin
Форм-фактор, габариты	ATX, 305х244 мм	ATX, 305х244 мм	ATX, 305х244 мм	ATX, 305х244 мм
Ориентировочная цена	$168	$177	$174	$210

Разгон

В отношении возможностей разгона, многие пользователи ожидали, что с выходом линейки новых чипсетов, платы получат возможность улучшить возможность разгона процессоров, не имеющих разблокированного множителя. Однако частотных делителей, подобных тем, что используются на платформе LGA2011 чипсеты Intel 7 Series не принесли, потому здесь, как и прежде, полагаться придется только на повышение базовой частоты системной шины. Ну, а чипы с индексом «К» можно разгонять традиционным для них способом – увеличивая коэффициент умножения BCLK.

Во время эксперимента с повышением частоты системной шины, все протестированные платы сохраняли стабильность вплоть до 107,5 МГц. Уже при 108 МГц ни одной из моделей не удалось загрузить ОС. Потому владельцам процессоров с заблокированным коэффициентом умножения рассчитывать на серьезное форсирование частоты своего CPU не приходится.

Core i7-2600К не имеет таких ограничений, потому на каждой из плат мы попытались выжать максимум от CPU. При этом напряжение питания ядра увеличивалось до 1,45 В, вольтаж сопутствующих подсистем также поднимался, и активировались доступные моделям инструменты для повышения стабильности работы в разгоне. В итоге, рассмотренным платам от ASUS, BIOSTAR и GIGABYTE удалось форсировать процессор до 4,8 ГГц. MSI Z77A-GD65 удалось поднять планку стабильности чуть выше – до 4,9 ГГц.

Отметим, что для работы в таком режиме необходим максимально эффективный кулер и очень желателен дополнительный обдув VRM, особенно для моделей плат, у которых лишь часть силовых элементов прикрыта радиаторами. Энергопотребление системы после значительного повышения питающих напряжений увеличилось с типичных 150 Вт до 250–280 Вт.

Охлаждение

Рассматривая возможности материнских плат, мы также решили оценить эффективность используемых систем охлаждения. В первую очередь нас интересовали абсолютные значения нагрева радиаторов, установленных на чипсетах и силовых элементах VRM. Безусловно, в данном случае стоит обязательно учитывать конфигурацию процессорного кулера, видеокарты, а также организацию системы охлаждения внутри корпусы – все эти параметры непосредственным образом будут влиять на температуру компонентов материнской платы.

Мы замеряли температуру радиаторов на открытом стенде. При этом использовался кулер башенного типа Thermalright Archon Rev.B. Хотя такая конструкция охладителя, как правило, не способствует отводу тепла от элементов VRM, данная модификация оснащается 150-миллиметровым вентилятором, который частично продувал и радиаторы силовой подсистемы. Видеокарта – достаточно экономичный референсный Radeon HD 7770 с осевым вентилятором. Процессор Core i7-2600K использовался в штатном режиме и напряжением питания «по умолчанию».

Итоги

Чипсеты хотя и не несут революционных изменений для платформы LGA1155, их анонс – хороший повод для производителей материнских плат обновить свой модельный ряд, представив устройства с возможно учтенными недостатками и особенностями предыдущих продуктов.

И все же, что нового несут платы на Intel Z77? Прежде всего, это изначальная поддержка 22-нанометровых процессоров Intel Ivy Bridge . Платы с чипами предыдущей серии практически наверняка без проблем будут работать с данными CPU, однако для них понадобится предварительно обновить прошивку (хорошо, если производитель своевременно предоставит таковую), для чего понадобится воспользоваться процессором с архитектурой Sandy Bridge.

Врожденная поддержка USB 3.0, пожалуй, наиболее ощутимое аппаратное отличие новинки от предшественника. При этом отметим, что производители плат, часто не ограничиваются возможностями чипсета и по-прежнему продолжают устанавливать дополнительные контроллеры USB 3.0. Это тот случай, когда «кашу маслом не испортишь». Периферия и накопители с данным скоростным интерфейсом сейчас как снежный ком будет наращивать свою мощь. Именно чипсетная поддержка шины данного стандарта – важный катализатор для более активного переход на новую версию интерфейса. Это своеобразный сигнал для многих игроков этого рынка о том, что USB 3.0 – это всерьез и надолго.

Если говорить о рассмотренных материнских платах, то каждое устройство имеет свои сильные и слабые стороны. Выбор конкретной модели в первую очередь будет зависеть от приоритетов пользователя. При общем сходстве, все устройства обладают уникальными особенностями, которые способные склонить чашу весов в их сторону.

ASUS P8Z77-V LE – типичный универсал. Хорошо оснащенная модель с расширенной функциональностью, удобной UEFI и целым набором фирменных разработок. Плата не позволяет использовать две видеокарты чипами NVIDIA в режиме SLI, но имеет три слота PCI, и для кого-то это может стать определяющим фактором.

BIOSTAR TZ77XE4 . Плата любопытна тем, что при цене в $170 она имеет 13-фазную подсистему питания, эффективную СО и три полноформатных разъема PCI Express x16. Модель в целом весьма неплохо оснащена, но имеет определенные конструктивные нюансы, которые нужно учитывать при выборе габаритного процессорного кулера.

GIGABYTE GA-Z77X-D3H . Благодаря качественному матовому покрытию PCB данная модель внешне выглядит очень эффектно. Плата позволяет подключить до 8 устройств по USB 3.0, а порт mSATA дает возможность задействовать миниатюрные твердотельные накопители. На наш взгляд, данная модель имеет оптимальный баланс по типу доступных слотов расширения. Отдельно отметим функцию 3D BIOS, которая облегчит задачу настройки системы начинающим оверклокерам.

MSI Z77A-GD65 в данном случае стоит особняком. Модель оснащена усиленной элементной базой, хорошей системой охлаждения и чуть лучше других подготовлена к частотным экспериментам. Вместе с тем она заметно дороже остальных участников теста (~$30–40), не имеет слотов PCI, а также разъемов eSATA и DisplayPort. Производитель в данном случае сконцентрировал внимание на параметрах, которые помогут в разгоне системы, и такой подход дает вполне конкретные результаты.

Продукты предоставлены

ASUS P8Z77-V LE	представительство ASUS, www.asus.ua
BIOSTAR TZ77XE4	BIOSTAR, www.biostar.com.tw
GIGABYTE GA-Z77X-D3H	MTI, www.distri.mti.ua
MSI Z77A-GD65	MTI, www.distri.mti.ua